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La Promenade des Anglais
Découverte Patrimoniale
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#1 - La Promenade des Anglais
Fait remarquable, la naissance de la promenade des Anglais, aménagée en bord de mer, est le produit d’une initiative privée, celle de deux Britanniques, le révérend Lewis Way (1772–1840) nommé pasteur de l’église anglicane de Nice en 1822, et la riche veuve Lady Olivia Barnard Sparrow (1778-1863), habitués des promenades en bord de mer britanniques. L’histoire a retenu le caractère philanthropique de l’opération, afin de donner du travail à une population locale appauvrie par de mauvaises récoltes. En 1824, à son ouverture, il s’agit d’un chemin de deux mètres de large, depuis l’embouchure du Paillon jusqu’à l’actuelle rue Meyerbeer. En 1903, le « camin dei Inglesi », devenu la promenade des Anglais, aboutit à l’hippodrome près du Var.
Le front de mer symbolise le flanc urbain et architecturé de la promenade. Si la première moitié située à l’est (à partir du jardin Albert 1er) aligne de manière plus ou moins rigoureuse des immeubles, des hôtels emblématiques, parfois des villas avec jardin ou des palaces aux styles variés, la dominante est éclectique, art déco et fonctionnaliste. La seconde moitié, au-delà du Palais de l'Agriculture (embouchure du fleuve Magnan), présente un caractère plus hétéroclite. Dans tous les cas, les élévations demeurent sur un vélum plutôt haut avec des façades d'apparat ou ostentatoires symbolisant une certaine image architecturale de la ville.
Textes : Jean-Marc Aliotti et Christophe Prédal
Iconographie : Ville de Nice, Palais de la Méditerranée – Médiathèque de l’architecture et du patrimoine, immeuble Le Forum – Archives Nice Côte d’Azur.